На данный момент форум является неотъемлемой частью любого СДЛ сайта.  Даже магазины и сайты хостинг компаний обзаводятся форумами.  На моём сайте немалая часть трафика приходится именно на форум.  Перечислю ключевые моменты при создании и ведении форума, которые нельзя игнорировать. Всё это связано  личным опытом, и в интернете  нигде не упоминается.

Единая регистрация – сделайте единую регистрацию на сайте и форуме. Если Ваш сайт на Joomla!, то идеальным решением будет форум глубокой интеграции Kunena. Таким образом, регистрация на сайте автоматически даёт регистрацию на форуме.

Простая навигация – как и в случае сайта, форум должен иметь лёгкую и интуитивно понятную навигацию. Избегайте много вложенных категорий.  Сделайте для категорий привлекающие внимание иконки.

Подсветка новых сообщений – обязательно включайте подсветку новых сообщений. Это ещё больше упрощает навигацию и привлекает внимание пользователей.

Подписка на новые посты – отключите автоматическую подписку на новые посты на форуме. Далеко не всем нравится, когда в их почтовый ящик каждый день приходят тонны писем со ссылками на новый пост. Включите подписку только по желанию. Пользователи сами решат: стоит им подписаться или нет.

 RSS – включите ленту новостей. Есть  пользователи, следящие за новостями на форуме посредством RSS.

Открытые вложения – все вложения на форуме (картинки и файлы) должны быть открытыми для гостей. Это вызывает доверие гостей и снижает регистрацию «одноразовых» пользователей, которые регистрируются лишь с целью скачивания одного файла и больше не возвращаются на Ваш форум. 

Загрузка вложений – все вложения в постах должны загружаться на Ваш хостинг (сервер). Это ускоряет загрузку страниц и упрощает скачивание файлов, нужных Вашим пользователям. Квота на размер загружаемых файлов должна быть от 10 мегабайт и выше.  К тому же хранение фотографий и файлов на Вашем форуме даёт гарантию, что они всегда будут доступны, в отличие от загруженных на файлообменники и фотохостинги, где их через некоторое время удаляют.

Авторские темы – создайте категорию, где будут находиться авторские темы. В этой категории желающим пользователям дайте права модератора. Пусть они сами модерируют свои темы.  Это решает проблему недовольных модерированием - ведь всегда есть такие недовольные, а терять пользователей нельзя. Потому предложите некоторым  вести собственную авторскую тему и быть в ней полноценным модератором.

Модераторы – выберите пользователей, которым Вы доверяете, и предложите им права модератора. На каждый раздел (категорию) форума назначьте своего модератора. А функции глобального модератора оставьте за собой.

Вывод на главную – сделайте вывод анонсов новых постом на страницах сайта. Это даст возможность посетителям, ходящим по сайту, постоянно видеть новые события на форуме, вызовет желание вновь зайти на форум.

Карма и Спасибо – как показала моя практика, лучше не использовать на форуме «карму». Это вызывает ссоры, когда пользователи начинают друг друга минусовать. А вот функция «спасибо», в отличие от кармы, не порождает конфликтов.